东洞庭湖自然保护区鸟类繁多，被人们誉为“鸟类的天堂”，历来监测记录到的鸟类共338种，其中国家一级保护的有白鹤、白头鹤、白鹳、黑鹳、大鸨、中华秋沙鸭，白尾海雕7种，二级保护的有小天鹅、鸳鸯、白枕鹤、灰鹤、白额雁等47种。近年来，由于鸟类栖息地质量明显改善，每年迁徙到东洞庭湖的鸟类数量从10余万只增加到了17万多只，东洞庭湖又被誉为“候鸟越冬的乐园”。

自2002年开始，东洞庭湖自然保护区就采取了以节促教的方式提升人们爱鸟、护鸟的意识，我们先后在全国举办了7届中国洞庭湖国际观鸟节。今年12月7日举办的以“让鸟儿自由飞翔”为主题的第七届中国（洞庭湖· 岳阳）国际观鸟节在湖南省岳阳市圆满闭幕。本届观鸟节由国家林业局、湖南省人民政府主办，中国野生动物保护协会、湖南省林业厅、岳阳市人民政府承办。节庆期间共有世界自然基金会、国际湿地公约局等国际组织、10多个国家的政府官员和专家以及全国50多家媒体、30个观鸟会、51个国家级示范自然保护区的代表、20多个行业的观摩人员莅临现场。 此次观鸟节举办的背景十分特殊，适逢《绿色湖南建设纲要》发布实施第一年，洞庭湖国际观鸟节举办10周年，我国加入国际湿地公约20周年以及东洞庭湖自然保护区成立30周年。承办本届观鸟节，充分展示了我市湿地保护事业成果，意义深远。此外，第七届中国洞庭湖国际观鸟节较往届具有如下几大特点：一是内容更丰富。本届观鸟节活动共分为开幕式、观鸟比赛、国际鹤类保护与可持续发展研讨会、《八百里洞庭美如画》生态人文公益画展、东洞庭湖自然保护区30年回顾暨爱鸟护鸟知识展览等七大主题活动。二是规格更高。本届观鸟节首次由国家林业局、湖南省人民政府主办，中国野生动物保护协会、湖南省林业厅、岳阳市人民政府承办，主办与承办单位规格高。三是参与更广泛。参加本届观鸟节的代表包括各级政府及相关部门、国际组织、企业、学校、媒体等代表，有12个国家的30多位国际友人，有首批国际重要湿地、国家级示范保护区代表，有空姐代表队、列车长代表队等。四是赛事更精彩。本届观鸟节中，有30支来自国内外的顶尖观鸟队伍沿着越冬候鸟的迁徙路线而来，并在作为迁徙路线终点站的东洞庭湖一决高低，竞争激烈，赛事水准会更高，观摩者可一饱眼福，充分领略 “中国观鸟之都”的独特魅力。

除了举办相关节庆活动外，近年来，我们在加强候鸟保护，推进“中国观鸟之都”建设方面，也做了大量工作。一是加大宣传教育力度。通过环保知名人士，提升宣传力度。二是加大环境整治力度。通过关闭一些污染性企业，改善鸟类栖息环境。三是加大科研监测力度。与各大专院校建立监测合作平台，促进科学保护鸟类。四是加大执法打击力度。通过开展大巡护、大监测、大走访、大整治行动，打击和震摄捕鸟猎鸟的不法行为。